Antes del tratamiento

• Las personas con determinados problemas de salud tienen un riesgo mayor de complicaciones en la terapia trombolítica. Por esta razón, se debe elaborar una historia clínica detallada para determinar si es seguro hacer el tratamiento. Infórmele al proveedor de atención médica todos los problemas de salud que tenga. El proveedor también le preguntará si tuvo problemas específicos, como antecedentes de ataque cerebral, lesiones en la cabeza o sangrado cerebral.

• Informe al proveedor de atención médica de todos los medicamentos que esté tomando. Mencione si está tomando anticoagulantes. También informe si usa medicamentos de venta libre, vitaminas, minerales, medicamentos a base de hierbas u otros suplementos.

• Además, indíquele todas las alergias que pueda tener, incluida la alergia al medio de contraste.

• Dígale al proveedor de atención médica si consume productos con tabaco o alcohol para que pueda brindarle la atención más segura posible.

• Dígale al proveedor de atención médica si piensa que puede estar embarazada o si está amamantando.

• Informe al proveedor de atención médica si tuvo una cirugía o una lesión en la cabeza en el último tiempo.

• Antes del tratamiento es necesario hacer ciertas pruebas, Por ejemplo, análisis de sangre y pruebas de diagnóstico por imágenes como tomografías (TC) o resonancias magnéticas (RM) del cerebro.

• El tratamiento con trombolíticos debe comenzar 4.5 horas después del inicio de los síntomas.

• Para recibir este tratamiento, los síntomas deben continuar y debe tener un diagnóstico de ataque cerebral isquémico.

• Le controlarán el nivel de azúcar en la sangre para descartar que un nivel de azúcar bajo haya sido el causante de los síntomas.

• Se le colocarán dos vías intravenosas en la mano o en el brazo.

• Es posible que disminuyan su presión arterial antes de administrar un trombolítico.

Durante el tratamiento

Por vía intravenosa

Se administra un medicamento para disolver el coágulo mediante una vía intravenosa en el brazo o en la mano. El medicamento recorre la sangre hasta llegar al coágulo. Usted estará bajo observación durante todo el tratamiento. Permanecerá en una unidad de cuidados intensivos o de ataque cerebral para su control durante al menos 24 horas. La presión arterial debe mantenerse debajo de 180/105 mmHg durante las primeras 24 horas después de la terapia.

Por un catéter

• Le darán un medicamento para adormecer el lugar donde se insertará el catéter. Este suele colocarse en la zona de la ingle.

• El radiólogo hace un orificio pequeño (punción) en la arteria. Después, el proveedor pasa el catéter por el orificio. El proveedor observa unas radiografías para pasar el catéter por la arteria.

• Se inyecta el medio de contraste en la arteria a través del catéter. Esto permite ver la arteria con claridad en las imágenes radiográficas. El radiólogo usa estas imágenes como guía. Pasa el catéter por la arteria hasta el coágulo.

• Cuando el catéter alcanza el coágulo, el radiólogo añade medicamentos o usa un dispositivo para disolverlo. 

• Una vez que el procedimiento termina, el radiólogo extrae el catéter.

• El personal médico hará presión sobre el sitio de la inserción durante algunos momentos para detener el sangrado que pudiese haber. Cuando se haya detenido el sangrado, le colocarán un vendaje muy ajustado en la zona.

Después del tratamiento

Después del tratamiento, tendrá que permanecer en el hospital durante varios días. Le harán más estudios por imágenes para evaluar si el coágulo se está disolviendo de la manera correcta. También podrán ordenarse otras pruebas para ayudar a encontrar la causa del ataque cerebral.

Si le hicieron una trombólisis mediante catéter, lo trasladarán a un área de recuperación donde deberá permanecer recostado durante unas horas. El proveedor de atención médica hablará con usted acerca de los resultados apenas finalice el procedimiento. Según los resultados de las pruebas y de la afección médica, le darán el alta o deberá permanecer en el hospital.

Sugerencias para cuidar de usted mismo:

• No conduzca por 24 horas o según le recomiende el proveedor.

• Evite caminar, inclinarse, levantar peso o usar escaleras durante 24 horas o según le indique el proveedor.

• No levante nada que pese más de 2.27 kg (5 libras) durante siete días.

Siga todas las instrucciones que le dé el proveedor de atención médica.

Riesgos y complicaciones posibles

• Sangrado en el cerebro u otras partes del cuerpo

• Reacción alérgica al medicamento disolvente de coágulos. Por ejemplo, sarpullido, picazón, hinchazón de la cara o la lengua.

• Dolor agudo o empeoramiento del dolor en el sitio de inserción del catéter

• Dolor de pecho o sensación de opresión

• Dolor de cabeza intenso

• Falta de aire

• Problemas cardíacos que empeoran

• Aturdimiento o mareos

• Náuseas y vómitos

• Muerte

Atención de seguimiento

La recuperación después de un ataque cerebral puede tardar varios meses o más tiempo. Respete las citas de seguimiento pautadas con el proveedor de atención médica. Son necesarias para evaluar su salud y el progreso de su recuperación. Tal vez necesite otros tratamientos en el futuro, como medicamentos, rehabilitación y cirugía. El proveedor de atención médica se los explicará de ser necesarios.

Cuándo llamar al 911

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias de inmediato si tiene cualquiera de estos signos de ataque cerebral:

• Entumecimiento o debilidad repentinos y sin motivo aparente en un lado del cuerpo

• Problemas de la vista, visión doble o borrosa

• Confusión repentina o dificultad para hablar

• Aparición repentina de mareos, dificultades para caminar o pérdida del equilibrio

• Dolor de cabeza intenso y repentino

Cómo actuar ante un ataque cerebral

"B.E. F.A.S.T." es una forma de recordar los signos de un ataque cerebral. Si ve estos signos, llame al 911 de inmediato.

"B.E. F.A.S.T." se refiere a esto:

• B es por (balance) equilibrio. Pérdida repentina del equilibrio o de la coordinación.

• E es por (eyes) los ojos. La visión cambia en un ojo o en ambos.

• F es por (face drooping) caída de la cara. Un lado de la cara se cae o queda adormecido. Cuando la persona sonríe, la sonrisa no es uniforme. 

• A es por (arm weakness) debilidad en un brazo. Un brazo está débil o entumecido. Cuando la persona levanta ambos brazos al mismo tiempo, uno puede caerse. 

• S es por (speech difficulty) dificultad para hablar. Puede notar que se arrastran las palabras o que existe una dificultad para hablar. La persona no puede repetir correctamente una oración simple cuando se lo piden. 

• T es por (time to call 911) hora de llamar al 911 . Si una persona presenta cualquiera de esos síntomas, incluso aunque desaparezcan, llame al al 911 de inmediato. Tome nota de la hora en la que aparecieron por primera vez. 

Si usted está en riesgo de tener un ataque cerebral, haga lo siguiente: 

• Mantenga una lista de números de teléfono importantes junto a su teléfono o guárdelos en los contactos de su teléfono celular. Incluya el número del proveedor de atención médica y de familiares y amigos a los que desea que contacten. 

• Lleve en su billetera una lista de todos los medicamentos que toma y la dosis de cada uno. Incluya los suplementos, las vitaminas y los medicamentos de venta libre. 

• Escriba una historia clínica breve en la que mencione todos los problemas de salud que ha tenido y las fechas correspondientes. Llévela junto con la lista de medicamentos.