¿Qué causa la insuficiencia cardíaca?

La IC a menudo se desarrolla en niños con ciertos defectos cardíacos presentes en el nacimiento (malformaciones cardíacas congénitas). Estos incluyen defectos como orificios en el corazón, que causan un aumento del flujo sanguíneo desde un lado del corazón al otro. Esto cambia la dinámica del flujo sanguíneo. Un lado del corazón puede debilitarse. El corazón entonces no puede soportar el flujo sanguíneo. Esto empeora el funcionamiento del corazón. La IC también puede ser causada por otros tipos de problemas cardíacos, como la miocardiopatía. Esta afección afecta cómo bombea el corazón.

Algunos problemas no cardíacos también pueden provocar IC, como los siguientes:

• Insuficiencia renal.

• Algunos tratamientos para el cáncer.

• Enfermedades que afectan los músculos del cuerpo, como la distrofia muscular.

¿Cuáles son los síntomas de la IC?

Los síntomas varían, pero pueden incluir:

• Hinchazón (edema) en el rostro, el abdomen, los tobillos o los pies.

• Falta de aire, respiración rápida, sibilancia o mucha tos.

• Sudoración.

• Debilidad o cansancio.

• Mala alimentación y poco aumento de peso (a menudo en bebés).

• Ritmo cardíaco acelerado.

• Sibilancia.

• Dolor en el vientre (abdominal) y náuseas.

En niños más grandes, los síntomas también pueden incluir:

• Pérdida de peso.

• Desmayo.

• Dolor torácico.

• Cansarse con facilidad durante el ejercicio.

¿Cómo se diagnostica la causa de la insuficiencia cardíaca?

Los problemas cardíacos en niños generalmente son diagnosticados y tratados por un cardiólogo pediátrico. Este proveedor de atención médica se especializa en diagnosticar y tratar la enfermedad cardíaca de los niños. El cardiólogo realizará un examen físico y preguntará sobre los antecedentes médicos de su hijo. Se pueden realizar las siguientes pruebas para determinar la causa subyacente de la IC:

• Radiografía de tórax. Esta prueba toma una imagen del corazón y los pulmones. La imagen puede mostrar el tamaño y la forma del corazón de su hijo. Esta imagen también muestra cuánto líquido hay en los pulmones de su hijo. Esto puede ser un indicio de cómo funciona el corazón.

• Electrocardiograma (ECG). Durante esta prueba, se registra la actividad eléctrica del corazón para detectar problemas del ritmo cardíaco (arritmias) o problemas con la estructura del corazón.

• Ecocardiograma (ECO). Durante esta prueba, se utilizan ondas sonoras (ultrasonido) para crear una imagen del corazón. Esta prueba puede mostrar problemas con la estructura o el funcionamiento del corazón. Esto incluye mostrar cómo bombea el corazón, si el corazón está agrandado, la dirección y la fuerza del flujo sanguíneo, o si hay algún problema en la válvula.

• Pruebas de laboratorio. Para estos análisis, se toman muestras de sangre y orina para detectar problemas en los riñones u otros órganos.

¿Cómo se trata la insuficiencia cardíaca?

El tratamiento específico para su hijo dependerá de la causa de la IC. Si la causa de la IC en su hijo es un defecto cardíaco congénito, se puede realizar un catéter o un procedimiento quirúrgico para reparar el defecto.

• A menudo, se recetan medicamentos para ayudar a controlar los síntomas de su hijo. Estos pueden incluir:

  • Diuréticos. Ayudan a eliminar el exceso de agua del cuerpo. Esto reduce el líquido en los pulmones y puede mejorar la respiración. También puede tratar el edema. Estos son muy importantes para ayudar a controlar el estado de los líquidos en la insuficiencia cardíaca.

  • Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA). Estos medicamentos relajan los vasos sanguíneos y permiten que la sangre fluya más fácilmente desde el corazón. 

  • Bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA). Son muy similares a los inhibidores de la ECA. Pueden usarse en niños que no pueden tomar un inhibidor de la ECA.

  • Bloqueadores de los receptores de angiotensina con inhibición de la neprilisina (INRA). Este medicamento es una combinación de un BRA y otro medicamento que ayuda a los vasos sanguíneos a relajarse, reducir la distensión del corazón y promover la excreción de sal y agua.

  • Betabloqueantes. Disminuyen la presión arterial y disminuyen la frecuencia cardíaca al alterar las hormonas que pueden dañar el corazón. Enlentecer el corazón también le da más tiempo para llenarse de sangre. Los betabloqueantes pueden mejorar la acción de bombeo del corazón con el tiempo.

  • Digoxina. Este medicamento ayuda al corazón a bombear sangre con más fuerza. Esto puede mejorar la capacidad del corazón de funcionar mejor cuando los niños no responden a otros medicamentos.

• Marcapasos. Algunos niños con insuficiencia cardíaca necesitan un marcapasos artificial. Los marcapasos ayudan cuando el corazón no bombea bien debido a un latido lento.

• Terapia de resincronización cardíaca. Este tratamiento utiliza un tipo especial de marcapasos que, al mismo tiempo, marca el ritmo de ambas cámaras inferiores del corazón. Se asegura de que estén sincronizadas y de que las contracciones estén coordinadas. Esto puede mejorar la función cardíaca. Este tratamiento puede usarse en algunos niños con insuficiencia cardíaca a largo plazo.

• Trasplante de corazón. Este tratamiento reemplaza un corazón enfermo por un corazón sano de un donante. Solo es una opción para enfermedades muy graves. Y a menudo lleva algo de tiempo encontrar un corazón de un donante adecuado. En algunos casos, un niño puede tener un dispositivo a corto plazo, como una bomba mecánica, que ayuda a que el corazón funcione mientras espera un trasplante.

Es posible que su hijo reciba ayuda de un nutricionista. Este experto puede asesorar sobre la nutrición por problemas de crecimiento y ayudar a equilibrar los líquidos. Su hijo también puede participar en un programa de rehabilitación con ejercicios para ayudarlo a estar más activo.

¿Cuáles son las preocupaciones a largo plazo?

El resultado para un niño con IC depende de muchos factores, incluido el problema cardíaco subyacente. El cardiólogo hablará con usted sobre la afección de su hijo, las opciones de tratamiento y los posibles resultados.